From body to administrative act: early childhood participation in incarceration and confinement settings
DOI:
https://doi.org/10.5027/psicoperspectivas-Vol25-Issue2-fulltext-3738Keywords:
child participation, early childhood, incarceration, prison release, child agencyAbstract
This article analyzes how the right to participation is configured for children aged 0 to 2 who live with their incarcerated mothers in Chilean prisons during their exit from mother-child units after reaching the age limit. Drawing on the New Social Studies of Childhood and Lundy’s model, participation is understood as a situated, relational, embodied, and mediated practice whose forms of expression are not limited to verbal language. The study is based on the systematization of a psychosocial intervention developed by a civil society organization within the framework of the Abriendo Caminos program in prisons in the Metropolitan Region of Chile, between August 2025 and February 2026. Semi-structured interviews, session records, field notes, reflective records, and team meetings were analyzed using reflexive thematic analysis. The results identify three configurations: embodied participation in the everyday life of confinement; exit as an administrative act and the suspension of children’s participation; and the weakened adult mediation of children’s voices. The article concludes that children’s agency is not absent in early childhood, but requires institutional conditions to be recognized, interpreted, and incorporated into care decisions.
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