Listening to the everyday: resistance and child participation in SENAME residential care

Listening to the everyday: resistance and child participation in SENAME residential care

Authors

DOI:

https://doi.org/10.5027/psicoperspectivas-Vol25-Issue2-fulltext-3737

Keywords:

resistance, restrictive contexts, SENAME, situated agency

Abstract

This article analyzes how children and adolescents who lived in facilities run by the National Service for Minors (SENAME) between 1979 and 2000 developed strategies of resistance, evasion, and transformation in response to institutional restrictions. Using a qualitative-narrative approach, a total of 68 in-depth interviews were conducted with adult former residents, whose narratives were examined through two-level thematic analysis using ATLAS.ti. The results identify five forms of participation not recognized by the institution: running away, negotiations with caregivers, symbolic reappropriation of space, self-management, and peer solidarity, which functioned as counter-behaviors and everyday tactics within the interstices of institutional power. Theoretically, the study integrates critical perspectives on power and resistance with the concept of situated agency and emancipatory participation. The central finding is a paradox: the most genuine form of participation -that which effectively influenced living conditions- was precisely the one that the institution did not recognize as such. The study concludes that the challenge for child protection institutions is not to create mechanisms for participation but to recognize existing practices and expand children and adolescents’ margins of autonomy.

Author Biographies

Patricia Castillo Gallardo, Universidad Central de Chile

Researcher and scholar with extensive experience in the study of childhood, memory, and political violence in Latin America. She has served as a consultant for UNICEF and has worked on the development of public policies aimed at the protection and participation of children and adolescents.

Paulina Chavez Ibarra, Facultad de Educación, Universidad de Chile

Psychologist and professor at the University of Chile, where she works in the Department of Philosophy and Humanities. Her career has focused on the field of social studies of childhood, with an emphasis on children’s everyday lives and critical discourse analysis. Her academic work includes articles that explore forms of parenting, children’s cultures, and the ways in which children construct their social experiences through discourse, thereby contributing to the development of the Latin American field of childhood studies.

Claudia Hernández del Solar, Laboratorio de Estudios en Violencia Institucional (LEVI)

Psychologist and academic specializing in childhood studies. Her work focuses on children’s everyday experiences, social inequalities, and the relationships between childhood, family, and institutions. From a qualitative and critical perspective, she examines children’s agency, participation, and socialization processes in Latin American contexts. 

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Published

2026-07-15

How to Cite

Castillo Gallardo, P., Chavez Ibarra, P., & Hernández del Solar, C. (2026). Listening to the everyday: resistance and child participation in SENAME residential care. Psicoperspectivas, 25(2). https://doi.org/10.5027/psicoperspectivas-Vol25-Issue2-fulltext-3737

Issue

Vol. 25 No. 2 (2026): Children’s and youth participation in restrictive institutional and social contexts: Gaining a better understanding of their experiences and intervention practices

Section

Research Articles - ST

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Copyright (c) 2026 Dra. Patricia Castillo, Dra. Paulina Chavez, Mg. Claudia Hernandez (Autor)

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